¿Cuánta agua debe tomar un adulto mayor? Para la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la misma que cualquier adulto: 2 litros de agua total al día en mujeres y 2.5 en hombres, sumando bebidas y lo que trae la comida. En México, el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM) calcula entre 2.5 y 2.75 litros, de 8 a 10 vasos.
Lo que cambia con la edad es la sed: avisa menos, así que conviene tomar sin esperarla.
Cuánta agua debe tomar un adulto mayor según cada referencia
Cada institución lo mide a su manera:
| Quién | Cifra al día | Qué cuenta |
|---|---|---|
| EFSA (Europa) | 2 L mujeres, 2.5 L hombres | Agua, bebidas de todo tipo y la humedad de los alimentos |
| INAPAM (México, 2020) | De 2.5 a 2.75 L, de 8 a 10 vasos | Agua, agua de frutas, jugos naturales, leche o caldos |
| Secretaría de Salud (México, 2019) | De 30 a 50 ml por kilo de peso | Depende del estado de salud de cada persona |
La EFSA fija para las personas mayores los mismos valores que para los adultos. Aclara que, aunque a esa edad se necesita menos energía, el agua que hace falta por cada caloría sube, porque el riñón concentra menos la orina. Sus cifras valen para temperatura y actividad física moderadas.
Un especialista del Hospital General de México dio la cifra por kilo en el comunicado 096 de 2019 de la Secretaría de Salud. Para una persona de 60 kilos, esa cuenta da entre 1.8 y 3 litros. Si quieres pasar los litros a botellas de 330 y 500 ml, la tabla está en cuántas botellas de agua tomar al día.
Con la edad, la sed avisa menos
El INAPAM explica que, a medida que una persona envejece, disminuye la sensación de sed, y eso impide compensar la falta de líquidos. También baja el agua del cuerpo: según el mismo instituto, pasa de más de 65% a entre 45% y 55% en la vejez.
Un geriatra citado por la Secretaría de Salud lo resume igual: las personas mayores de 60 años tienen más predisposición a deshidratarse, porque su sed disminuye y su cuerpo tiene menos agua. El INAPAM suma otros factores:
- Comer menos, que baja el agua que entra con los alimentos.
- Sudar mucho por ejercicio o por fiebre.
- No poder moverse por una limitación física.
- Confusión, demencia u otras enfermedades del cerebro.
- Vómito, diarrea o hemorragias digestivas.
- Incontinencia urinaria, y el uso de laxantes o diuréticos.
Tomar líquidos con rutina, aunque no haya sed
Estos son los consejos del INAPAM para personas mayores:
- Toma líquidos seguido, aunque no tengas sed. Crear una rutina ayuda a asegurar el consumo.
- Acompaña las comidas con agua.
- Entre comidas, de 4 a 6 vasos de líquidos.
- Toma los medicamentos con al menos 180 ml de agua.
- Come frutas y verduras, que tienen mucha agua.
El mismo instituto dice que las bebidas alcohólicas no ayudan a evitar la deshidratación, e incluso pueden acelerarla. En temporada de calor, recomienda bebidas rehidratantes para reponer lo que se pierde al sudar.
Si cuidas a una persona mayor
El NHS, el servicio de salud del Reino Unido, advierte que la persona que cuidas puede no darse cuenta de cuánto está tomando. Sugiere que beba en cada comida, que tomar algo sea un momento para convivir, que le ofrezcas alimentos con mucha agua como sopa o melón y que siempre tenga algo de tomar a la mano.
Un geriatra citado por la Secretaría de Salud agrega opciones para ofrecerle: agua natural, tés, caldos, y frutas y verduras como sandía, melón verde, jícama y pepino.
Estas señales piden atención
El INAPAM enlista, de menor a mayor, los síntomas de deshidratación en personas mayores: boca seca, piel y mucosas secas, latidos más rápidos, presión baja, menos orina, orina oscura, somnolencia, mareo o confusión, y desmayos.
Según la Secretaría de Salud, si hay lengua seca, confusión, mareos, desvanecimiento, piel seca o diarrea, hay que acudir al Centro de Salud lo antes posible. El INAPAM indica que ante los primeros síntomas se puede reponer el agua tomando líquidos, pero que una deshidratación severa necesita al médico. Qué más vigilar y cuándo es urgencia lo explicamos en síntomas de deshidratación en adultos y qué hacer.
Con enfermedad del corazón o del riñón, la cifra la pone tu médico
Las cifras de arriba son generales. Con algunas enfermedades, tomar de más también es un problema:
- Riñón. El NHS explica que, en la enfermedad renal crónica con retención de líquidos, pueden indicarte reducir la sal y los líquidos, incluidos los de alimentos como sopas y yogur, para bajar la hinchazón.
- Corazón. MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, dice que en la insuficiencia cardíaca limitar los líquidos y la sal puede ayudar a prevenir síntomas, y que el personal de salud puede recomendar cambiar qué líquidos se toman o cuánto.
Si vives con alguna de estas enfermedades, o tomas diuréticos, pregúntale a tu médico cuánto te toca. El geriatra citado por la Secretaría de Salud también pide consultarlo antes de tomar cualquier suero y respetar las indicaciones del médico tratante.
Agua natural sin azúcar, en dos tamaños para repartir el día
Es lo que hacemos en Water Matters: agua natural en envase de cartón, 100% mexicana.
- Sin azúcar y sin sabor.
- Dos presentaciones: 330 ml y 500 ml.
- Sin mínimo de compra con la marca Water Matters, y envío gratis a todo México.
Es agua y nada más: no sustituye un suero ni la cantidad que te indique tu médico. Si quieres tenerla a la mano en casa, la encuentras en la tienda.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta agua debe tomar un adulto mayor?
La EFSA fija para las personas mayores lo mismo que para los adultos: 2 litros de agua total al día en mujeres y 2.5 en hombres, contando bebidas y comida. En México, el INAPAM calcula entre 2.5 y 2.75 litros, de 8 a 10 vasos. Con enfermedad del corazón o del riñón, la cantidad la indica el médico.
¿Por qué los adultos mayores tienen menos sed?
Según el INAPAM, al envejecer disminuye la sensación de sed y baja la proporción de agua del cuerpo. Un geriatra citado por la Secretaría de Salud señala lo mismo en mayores de 60 años. Por eso el INAPAM recomienda tomar líquidos seguido, aunque no se tenga sed.
¿Un adulto mayor con problemas del corazón o del riñón debe tomar menos agua?
Puede ser, pero lo decide su médico. El NHS explica que en la enfermedad renal crónica con retención de líquidos pueden indicar reducir sal y líquidos, y MedlinePlus dice que en la insuficiencia cardíaca limitar líquidos y sal puede ayudar a prevenir síntomas. No apliques una cifra general sin consultarlo.
¿Qué señales de deshidratación vigilar en una persona mayor?
El INAPAM enlista boca y piel secas, latidos rápidos, presión baja, menos orina, orina oscura, somnolencia, mareo, confusión y desmayos. La Secretaría de Salud pide acudir al Centro de Salud lo antes posible si hay lengua seca, confusión, mareos, desvanecimiento, piel seca o diarrea.