¿Qué es la economía circular en envases? Es un modelo en el que el envase no termina como basura: se mantiene en uso el mayor tiempo posible y, cuando ya no sirve, sus materiales regresan a la economía. En un envase de cartón para bebida, ese regreso pasa por el reciclaje, y solo ocurre si el envase se separa y llega a quien lo recicla.
Tres fuentes coinciden: el material no debería volverse residuo
- Fundación Ellen MacArthur. Define la economía circular como un sistema en el que los materiales nunca se vuelven residuo y la naturaleza se regenera. Sus tres principios: eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en circulación a su mayor valor, y regenerar la naturaleza.
- SEMARNAT. Su Visión Nacional Hacia una Gestión Sustentable: Cero Residuos, de 2019, se propone transformar el manejo tradicional de los residuos en un modelo de economía circular. Y aclara que la jerarquía de los residuos sigue vigente: la prevención y la minimización van antes que la disposición final.
- Ley General de Economía Circular. Se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 19 de enero de 2026. En su artículo 3, fracción VIII, la define como un modelo de producción y consumo sostenible con tres principios rectores: eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en uso, y regenerar los sistemas naturales.
Para la Fundación Ellen MacArthur, los productos y materiales se mantienen en circulación con mantenimiento, reutilización, reacondicionamiento, remanufactura, reciclaje y compostaje. El reciclaje es una de varias vías, no la única.
Economía circular en envases: la ley cuenta el envase como parte del producto
El mismo decreto del 19 de enero de 2026 reformó la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR). Entre la LGPGIR y la ley nueva, hay tres puntos que tocan directo a los envases:
- El envase cuenta como parte del producto. La LGPGIR, en su artículo 5, fracción XXIV, dice que para los planes de manejo un producto envasado comprende sus ingredientes o componentes y su envase.
- Aprovechar es más que reciclar. Según el artículo 5, fracción II, de la misma ley, el aprovechamiento de los residuos incluye reutilización, remanufactura, rediseño, tratamiento, reciclado y recuperación de materiales secundarios o de energía.
- Hay un orden de prioridad. La Ley General de Economía Circular fija la jerarquización en su artículo 4, apartado B, fracción VII.
Ese orden, en cuatro escalones:
| Prioridad | Lo que pide la ley |
|---|---|
| Primero | Que los materiales se mantengan el mayor tiempo posible como producto o materia prima secundaria |
| Segundo | Que los productos incorporen materiales reciclados, reciclables o ambos |
| Tercero | Que los residuos se reincorporen recuperando su valor o su contenido energético |
| Último | La disposición final, solo cuando ningún aprovechamiento sea técnica y económicamente viable |
La ley también contempla la responsabilidad extendida del productor: entre sus objetivos está establecer acuerdos generales de implementación que obliguen por sector o por producto (artículo 2, fracción III).
La economía circular en envases de cartón pasa por el reciclaje
Un envase de cartón para bebida es de un solo uso, así que su camino de vuelta es el reciclaje. Está hecho principalmente de cartón, con capas de polietileno y aluminio. Por qué lleva esas capas lo explicamos en Qué hay exactamente dentro de un envase de cartón.
Tetra Pak México explica qué se obtiene al reciclarlo:
- La fibra de papel se convierte en papel de baño, servilletas o cuadernos.
- El polietileno y el aluminio forman polialuminio, que empresas mexicanas usan para fabricar láminas para techo, pupitres, juegos infantiles, pisos permeables o madera alternativa.
Las dos partes tienen un destino, siempre que el envase llegue a quien lo recicla.
Lo que no se recupera es lo que nadie recolecta
Ese ciclo depende de un paso que no está en el envase: que alguien lo recolecte. Según Tetra Pak México, en mayo de 2025 el porcentaje de reciclaje de los envases de cartón para bebidas en México era de 33%, con la meta de llegar a 40% en 2028.
Dos de cada tres envases de cartón para bebidas todavía no se reciclaban. Por qué eso depende tanto de la ciudad donde vives lo contamos en Qué pasa de verdad con tu envase de cartón en México.
Si quieres comparar el cartón con la botella de PET, incluidas sus cifras de recuperación, lo hicimos en Agua en cartón vs botella de plástico: punto por punto.
Nuestro envase entra al ciclo por el mismo camino
Somos agua natural en envase de cartón, hecha en México.
- Más de tres cuartas partes del envase vienen de fuente renovable, y el cartón lleva la etiqueta FSC Mixto.
- La tapa es de polietileno hecho con caña de azúcar: de origen vegetal, no fósil.
- El reciclaje no lo hacemos nosotros. Te explicamos cómo se recicla y te decimos qué punto de acopio te queda cerca.
Sabemos que ninguna alternativa de un solo uso es perfecta, tampoco la nuestra. Los pasos para dejar el envase listo y el enlace a Ecolana, el directorio de puntos de acopio, están en Reciclaje.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la economía circular en envases?
Es un modelo en el que el envase no termina como residuo: se mantiene en uso el mayor tiempo posible y sus materiales regresan a la economía. La Fundación Ellen MacArthur y la Ley General de Economía Circular coinciden en tres principios: eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en uso, y regenerar la naturaleza.
¿Hay una ley de economía circular en México?
Sí. La Ley General de Economía Circular se publicó en el Diario Oficial de la Federación el 19 de enero de 2026 y, según el artículo transitorio primero del decreto, entró en vigor al día siguiente. El mismo decreto reformó la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos. La ley nueva define la economía circular y fija un orden de prioridad para materiales, productos y residuos.
¿Un envase de cartón entra en la economía circular?
Puede entrar por el reciclaje. Según Tetra Pak México, la fibra de papel se convierte en papel de baño, servilletas o cuadernos, y el polietileno con el aluminio forman polialuminio para láminas, pupitres o pisos. El ciclo solo se cierra si el envase se separa y llega a reciclaje: en mayo de 2025, la misma fuente reportaba que se reciclaba el 33% de los envases de cartón para bebidas en el país.
¿Water Matters recicla sus envases?
No. Te explicamos cómo se recicla y te decimos qué punto de acopio te queda cerca: ahí lo reciben para que llegue a quien lo recicla. Los pasos y el enlace a Ecolana, con los puntos de acopio, están en nuestra página de Reciclaje.