¿Cuál es el origen del agua embotellada? Un capítulo bien documentado está en los balnearios: en el siglo XVIII, el agua del Hotwell de Bristol, en Inglaterra, ya se mandaba en botellas por todo el país y fuera de él. Después llegaron el envase de cartón de Tetra Pak, pensado para leche, en 1951, y la botella de PET que DuPont patentó en 1973 para líquidos a presión.
El origen del agua embotellada pasa por los balnearios
Usar las fuentes termales es mucho más viejo que la botella. Un artículo de 1995 de William Back, Edward Landa y Lisa Meeks, publicado en la revista Ground Water y registrado en el repositorio de publicaciones del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), dice que esas fuentes se han usado y disfrutado durante miles de años. También cuenta que, en el siglo XVIII, los balnearios de lo que hoy es Estados Unidos se desarrollaron siguiendo las actividades de los balnearios europeos de moda.
Back, Landa y Meeks escriben también que, a finales del siglo XVIII, las fuentes termales fueron una motivación para el desarrollo de la química. Pioneros como Priestley, Cavendish, Lavoisier y Henry trabajaban en identificar y generar gases, en parte para entender su papel en las bebidas carbonatadas.
En el siglo XVIII el agua de Bristol ya viajaba en botellas
El folleto The Bristol Hotwell, de Vincent Waite, publicado en 1960 por la rama de Bristol de la Historical Association, lo cuenta así (las citas van traducidas del inglés): embotellar el agua del Hotwell «era una industria considerable en el siglo XVIII». Cita al escritor Daniel Defoe, que en 1724 anotó no menos de quince fábricas de vidrio en Bristol. Según Defoe, grandes cantidades de botellas servían para mandar esa agua «no solo por Inglaterra, sino a todo el mundo».
El mismo folleto de Waite anota que, más tarde, otro visitante vio que el agua no solo se tomaba ahí mismo, en el salón del balneario. También se pregonaba cada mañana en las calles, «como la leche».
En Tehuacán, Puebla, un museo cuenta la historia del agua mineral
El Sistema de Información Cultural del Gobierno de México registra un Museo Hidromineral en Tehuacán, Puebla, con 1980 como año de fundación. Su ficha dice que en el recorrido se ve la maquinaria utilizada, así como los procesos manuales e industriales en la elaboración de las bebidas embotelladas. Excélsior, en una nota del 8 de abril de 2026, escribe que el museo narra el origen de una industria que definió la economía de la región desde principios del siglo XX.
El cartón de Tetra Pak nació en 1951 y en 1960 ya tenía planta en México
Según la cronología que publica Tetra Pak, el Dr. Ruben Rausing fundó la empresa en 1951 en Lund, Suecia, con la presentación del primer envase de cartón en forma de tetraedro, para leche. En 1952 entregó su primera máquina llenadora a una lechería de Lund, para envasar crema en cartones de 100 ml. En 1960 arrancó en México su primera planta de material de empaque fuera de Suecia.
La cronología de Tetra Pak ubica en 1961 la presentación, en Suiza, de su máquina de «leche aséptica», que permitía envasar leche libre de bacterias. En 1969 lanzó el Tetra Brik Aseptic, su primer envase rectangular para leche. Fíjate que en esas fechas el cartón se pensaba para leche y crema.
DuPont patentó su botella de PET en 1973, para líquidos a presión
La patente de EE. UU. 3,733,309, a nombre de DuPont, protege una botella de polietileno tereftalato (PET) biorientado. Se solicitó el 30 de noviembre de 1970, se otorgó el 15 de mayo de 1973 y sus inventores son N. Wyeth y R. Roseveare. Su resumen la describe como útil para embotellar líquidos a presión, como cerveza, bebidas carbonatadas o aerosoles.
En 1995, Back, Landa y Meeks escribían que el mercado del agua embotellada, entonces en expansión, se apoyaba en parte en dos cosas. Una, que el agua embotellada era una alternativa al alcohol y a las bebidas endulzadas. La otra, el sabor irregular y los riesgos percibidos de algunas aguas de la llave.
Las cifras del plástico que deja hoy el agua embotellada en México las juntamos en cuánto plástico genera el agua embotellada en México.
Water Matters arrancó en 2017 y desde 2018 hacemos agua natural en cartón
Anuar Garay y José Cadena arrancaron Water Matters en 2017, y la primera producción llegó en 2018. Se cansaron de ver cómo México consumía millones de botellas de plástico al día. Miraron el vidrio, el aluminio, los filtros y el garrafón, y el cartón les dio el mejor equilibrio entre origen renovable, peso de transporte y experiencia de uso.
En 2019 lanzamos el envase de 330 ml. En 2021 pasamos por Shark Tank México, y en 2022 ya teníamos presencia y distribución en más de 10 estados. La línea completa, con fotos, está en nuestra historia.
Más de tres cuartas partes del envase vienen de fuente renovable, y viaja plano hasta que se llena.
Que venga de fuente renovable no lo vuelve un envase sin plástico. Por dentro lleva capas de polietileno y aluminio, y en México su recolección todavía no llega a todas partes. Por qué lleva las capas que lleva lo explicamos en qué hay dentro de un envase de cartón.
La comparación del cartón con el PET y el aluminio está en el envase, y hacemos envíos a todo México.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el origen del agua embotellada?
El origen del agua embotellada tiene un capítulo bien documentado en el Hotwell de Bristol, en Inglaterra: embotellar su agua era una industria considerable en el siglo XVIII, según el folleto The Bristol Hotwell de Vincent Waite (Historical Association, 1960). Después vinieron el envase de cartón para leche de Tetra Pak, en 1951, según la cronología de la empresa, y la botella de PET que DuPont patentó en 1973 (patente de EE. UU. 3,733,309).
¿Cuándo se patentó la botella de PET?
La patente de EE. UU. 3,733,309, a nombre de DuPont, se solicitó el 30 de noviembre de 1970 y se otorgó el 15 de mayo de 1973. Sus inventores son N. Wyeth y R. Roseveare. Su resumen la describe como útil para embotellar líquidos a presión, como cerveza, bebidas carbonatadas o aerosoles.
¿Cuándo abrió Tetra Pak su primera planta en México?
Según la cronología que publica Tetra Pak, la empresa se fundó en 1951 en Suecia con un envase de cartón para leche. En 1960 arrancó en México su primera planta de material de empaque fuera de Suecia.
¿Desde cuándo existe Water Matters?
Anuar Garay y José Cadena arrancaron Water Matters en 2017, y la primera producción fue en 2018, como se cuenta en la página de historia de la marca. En 2019 lanzamos el envase de 330 ml.