# Qué es el PET reciclado y cómo se hace, paso a paso > El PET reciclado es PET de envases usados que se muele, se lava y se vuelve a fundir. En México, según ECOCE, el 67% del que se recupera vuelve a ser envase. Fuente: https://watermatters.com.mx/blog/que-es-el-pet-reciclado · Publicado: 2026-10-03 ¿Qué es el PET reciclado? Es PET que ya fue envase y que se recolectó, se limpió y se volvió a fundir para hacer material nuevo, al que en la industria se le dice rPET. En México, según ECOCE, en 2024 se acopiaron 578 mil toneladas de PET, y la mayor parte del recuperado vuelve a ser envase. ## El PET es el plástico que lleva el número 1 La norma mexicana NMX-E-232-CNCP-2014 fija los símbolos de identificación de los plásticos según el tipo de material. Según la ANIQ, el símbolo son tres flechas que forman un triángulo con un número en el centro. En la lista de la ANIQ, el número 1 es «PET o PETE: Poli(etilen tereftalato)». Ese número dice de qué plástico está hecho el envase, que es para lo que la norma lo pide. ## Qué es el PET reciclado, visto desde la planta Una nota técnica de la revista Plástico, publicada en enero de 2026, describe el camino de una botella usada hasta volver a ser materia prima: 1. **Separación.** Las botellas suelen llegar compactadas en pacas y se separan por color. La mayor parte del reciclaje botella a botella se enfoca en las transparentes. 2. **Molienda.** Un molino rotativo tritura las botellas en hojuelas, con todo y fragmentos de etiqueta y tapa. 3. **Lavado.** Con agua caliente y detergentes alcalinos se desprenden las etiquetas y se disuelve el pegamento. En el agua, las hojuelas de PET se hunden y las de tapas y anillos, de PE o PP, flotan. 4. **Fundido y limpieza profunda.** Las hojuelas se secan, se funden y se descontaminan. Según la nota de la revista Plástico, hasta tener las hojuelas limpias el proceso es mecánico y no altera químicamente el polímero. La meta del reciclaje botella a botella es obtener resina reciclada con calidad prácticamente equivalente a la resina virgen de grado alimentario. Un ejemplo de ese último paso está en una opinión de 2022 de la EFSA, la autoridad europea de seguridad alimentaria, sobre un proceso de reciclaje que evaluó. Ahí las hojuelas lavadas se secan, se funden en una extrusora y se descontaminan a alta temperatura y al vacío. Al final, el material fundido se granula. ## Para volver a tocar comida, cada proceso se revisa por separado La FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, tiene tres preocupaciones principales con el plástico reciclado en contacto con alimentos. La primera es que contaminantes del material reciclado aparezcan en el envase nuevo. Las otras dos son que se cuele plástico no autorizado para alimentos y que sus aditivos no cumplan las reglas para contacto con alimentos. Por eso la FDA revisa cada uso propuesto caso por caso y da una opinión informal sobre si se espera que el proceso produzca plástico reciclado con la pureza adecuada para alimentos. Así lo dice su página sobre plásticos reciclados en envases de alimentos, actualizada en octubre de 2020. En su opinión de 2022, la EFSA concluyó que el PET reciclado de ese proceso no es motivo de preocupación de seguridad usado hasta al 100% en materiales en contacto con todo tipo de alimentos, entre ellos el agua para beber, en almacenamiento prolongado a temperatura ambiente, con o sin llenado en caliente, siempre que el proceso opere como en su prueba y que no más del 5% del PET que entra venga de usos que no son alimentos. Su evaluación no cubre el uso en microondas ni en hornos. La FDA y la EFSA son autoridades de Estados Unidos y de Europa, y lo que dicen no es una norma mexicana. ## En México, el 67% del PET recuperado se vuelve a convertir en envase En abril de 2025, con cifras de 2024, ECOCE informó que de las 578 mil toneladas de PET recuperadas, el 67% se convierte nuevamente en envases, de grado alimenticio y no alimenticio. Según ECOCE, otro 18% se destina a textiles y otras aplicaciones, 10% a fibra para alfombras y 4% a envases para alimentos. Según ECOCE, el Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico en México se propuso alcanzar un 20% de contenido reciclado en envases y empaques. Recolectar no es lo mismo que reciclar, y lo explicamos en [cuánto plástico genera el agua embotellada en México](/blog/cuanto-plastico-genera-el-agua-embotellada-en-mexico). Las cifras de recuperación del PET y del cartón, lado a lado, están en [Agua en cartón vs botella de plástico: punto por punto](/blog/agua-en-carton-vs-botella-de-plastico). ## Nuestra agua natural va en cartón, no en PET En México, buena parte del PET que se recupera vuelve a ser envase. Nosotros tomamos otro camino: nuestra agua natural, hecha en México, va en envase de cartón de Tetra Pak. La tapa sí es plástico: polietileno hecho con caña de azúcar, de origen vegetal y no fósil. Más de tres cuartas partes del envase vienen de fuente renovable. El envase junta cartón, polietileno y aluminio en capas, y en México todavía no se recolecta en todas partes. Lo que pasa con él cuando lo tiras está en [qué pasa de verdad con tu envase de cartón en México](/blog/por-que-no-decimos-100-reciclable). ## Preguntas frecuentes ### ¿Qué es el PET reciclado? Es PET de envases usados que se separa, se muele en hojuelas, se lava y se vuelve a fundir para hacer material nuevo. Según una nota técnica de la revista Plástico de enero de 2026, se le dice rPET. En el reciclaje botella a botella, la meta es una resina con calidad prácticamente equivalente a la virgen de grado alimentario. ### ¿El PET reciclado sirve para envasar agua? La FDA de Estados Unidos revisa caso por caso cada uso propuesto de plástico reciclado y da una opinión informal sobre si se espera que el proceso dé la pureza adecuada para alimentos. En una opinión de 2022, la EFSA concluyó que el PET reciclado de un proceso que evaluó no es motivo de preocupación de seguridad usado hasta al 100% en contacto con todo tipo de alimentos, entre ellos el agua para beber, en almacenamiento prolongado a temperatura ambiente, con o sin llenado en caliente, siempre que el proceso opere como en su prueba y que no más del 5% del PET que entra venga de usos que no son alimentos. Esa conclusión vale para ese proceso y no cubre microondas ni hornos. ### ¿Qué significa el número 1 en el fondo de una botella? Según la ANIQ, la norma mexicana NMX-E-232-CNCP-2014, vigente, identifica los plásticos con un número dentro de un triángulo de flechas, y el 1 es «PET o PETE: Poli(etilen tereftalato)». El número dice de qué plástico es el envase. ### ¿Qué pasa con el PET que se recupera en México? Según ECOCE, en 2024 se acopiaron 578 mil toneladas de PET en México. De ese PET recuperado, el 67% se convierte nuevamente en envases, 18% va a textiles y otras aplicaciones, 10% a fibra para alfombras y 4% a envases para alimentos. Según ECOCE, el Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico busca llegar a 20% de contenido reciclado en envases y empaques.