¿Cuánta agua debe tomar un adolescente? Desde los 14 años, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, 2017) le aplica los mismos valores que a un adulto: 2 litros al día para mujeres y 2.5 litros para hombres. Esa cifra es de agua total, así que suma el agua, las demás bebidas y lo que trae la comida.
Antes de los 14 años las cifras cambian. La tabla por edad está en cuánta agua debe tomar un niño al día, con las referencias hasta los 13 años.
Cuánta agua debe tomar un adolescente depende de quién hace la cuenta
Dos instituciones publican referencias para esta edad, y no dan el mismo número. Cada una llega a la suya por un camino distinto, así que se leen por separado.
EFSA (Europa), desde los 14 años:
- Mujeres: 2 litros al día de agua total.
- Hombres: 2.5 litros al día de agua total.
- Qué cuenta: el agua para beber, las bebidas de todo tipo y la humedad de los alimentos.
National Academies (Estados Unidos), de 14 a 18 años:
- Mujeres: 2.3 litros al día de agua total.
- Hombres: 3.3 litros al día de agua total.
- De dónde sale: del consumo mediano de personas generalmente sanas y bien hidratadas.
Las National Academies son una institución privada sin fines de lucro, no una dependencia de gobierno. Aclaran que se puede estar bien hidratado por debajo o por arriba de su cifra, y que la comida aporta cerca de 20% del agua total. También anotan que la sed y las bebidas que se toman con las comidas alcanzan para mantener la hidratación.
Las dos referencias son para condiciones templadas. La EFSA precisa que sus valores aplican solo con temperatura y actividad física moderadas, y la tabla de las National Academies habla de climas templados.
Si una adolescente está embarazada o amamantando, la tabla de las National Academies sube a 3 litros al día en el embarazo y a 3.8 en la lactancia. En ese caso, quien la orienta es su médico.
Con entrenamiento intenso o calor, un adolescente puede necesitar más agua
HealthyChildren.org, el sitio de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), publica una guía sobre hidratación, actualizada en 2024, firmada por la pediatra Janine Rethy. Escribe que en los adolescentes la deshidratación es un riesgo grande, sobre todo con entrenamientos de alta intensidad o prácticas pesadas de equipo. Agrega que el riesgo es aún mayor con calor.
Para el deporte, la doctora Rethy recomienda:
- Antes, durante y después: que tome agua en los entrenamientos y en los partidos.
- Con ejercicio intenso o sudando: unas 34 a 50 onzas por hora, que son entre 1 y 1.5 litros.
- Desde antes: estar bien hidratado en los días y las horas previas a la actividad.
- Más de una hora o mucho sudor: si el ejercicio intenso pasa de una hora en el día o suda mucho, pueden hacer falta bebidas con electrolitos.
La EFSA también pide reponer el agua que se pierde en condiciones extremas de temperatura y de ejercicio físico, y junto con ella los electrolitos. Si entrena en el gimnasio, lo que conviene tomar antes, durante y después lo explicamos en cuánta agua tomar en el gym.
Para el día a día, la doctora Rethy pone primero el agua y la leche
Para el día a día, la guía de HealthyChildren.org firmada por la doctora Rethy da estas pautas:
- Agua y leche: el agua sola es, para la doctora Rethy, la mejor opción para los niños junto con la leche, porque no tiene calorías ni azúcar añadida.
- Bebidas azucaradas: en los niños más grandes, limitarlas lo más posible. Entran aquí las bebidas deportivas, los refrescos, la limonada y el agua endulzada.
- Jugo, aunque sea 100% de fruta: de los 7 a los 18 años, solo si no hay fruta entera, y no más de 8 onzas al día, unos 240 ml.
Estas señales de deshidratación en un adolescente piden atención
La doctora Rethy enlista las señales más comunes a esta edad:
- Labios o boca secos.
- Sensación de mareo.
- Calambres.
- Sed.
- Orina oscura o menos orina.
- Dolor de cabeza.
- Pulso acelerado.
- Piel enrojecida.
- Sentir demasiado calor o demasiado frío.
Esta lista no sirve para diagnosticar en casa. Si algo te preocupa, la doctora Rethy pide no dudar en llamar al pediatra.
Si el adolescente está muy decaído o no responde, vomita, deja de sudar o se queja de un dolor fuerte de barriga, la doctora Rethy indica ir a urgencias. Al hablar del golpe de calor, la doctora Rethy indica que si el adolescente está confundido o no responde, o tiene el pulso acelerado, necesita atención médica inmediata.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánta agua debe tomar un adolescente?
Desde los 14 años, la EFSA le aplica los valores de adulto: 2 litros al día para mujeres y 2.5 para hombres, en agua total, que suma bebidas y comida. Las National Academies de Estados Unidos dan otra referencia para 14 a 18 años: 2.3 litros para mujeres y 3.3 para hombres. La EFSA las da para temperatura y actividad física moderadas y las National Academies para climas templados, así que con calor o deporte puede hacer falta más.
¿Cuánta agua necesita un adolescente cuando hace deporte?
La pediatra Janine Rethy, en HealthyChildren.org de la AAP, indica que con ejercicio intenso o sudando un adolescente necesita unas 34 a 50 onzas por hora, entre 1 y 1.5 litros. Recomienda tomar agua antes, durante y después de entrenamientos y partidos. Si el ejercicio intenso pasa de una hora en el día o suda mucho, escribe que pueden hacer falta bebidas con electrolitos.
¿Cuándo llevar a un adolescente al médico por deshidratación?
La pediatra Janine Rethy, en HealthyChildren.org de la AAP, pide llamar al pediatra ante cualquier duda. Si está muy decaído o no responde, vomita, deja de sudar o se queja de un dolor fuerte de barriga, indica ir a urgencias. Entre las señales más comunes en adolescentes enlista labios secos, mareo, calambres, sed, orina oscura y dolor de cabeza.