¿Es malo reutilizar botellas de plástico, como la de agua que compraste para un solo uso? Depende de cómo lo hagas. El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong dice que lavarla y manejarla mal puede ser un riesgo potencial para la salud, y que si se usa como se debe, lo que pasa del plástico al agua es insignificante y no representa un riesgo.
Rellenarla puede juntar bacterias si no la lavas bien
En mayo de 2011, el Centro de Seguridad Alimentaria (CFS), que forma parte del Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental de Hong Kong, publicó una ficha sobre reutilizar botellas desechables de PET, las que traen el número 1 dentro del triángulo. No encontramos una guía equivalente de Cofepris, así que tomamos esa como referencia.
El CFS explica que rellenar botellas puede contaminar el agua con bacterias y hongos, que crecen en botellas húmedas o a medio llenar una vez que se abrieron. Esos organismos suelen venir del aire, de tus manos y de tu boca, o de lo que toque la boquilla.
Con el tiempo y con calor, las bacterias se pueden multiplicar hasta niveles dañinos. El mismo centro aclara que manejarla bien y lavarla como se debe ayuda a evitarlo.
En una primaria de Calgary, el 13.3% de 75 muestras rebasó el criterio de coliformes totales
En 2002, J. A. Oliphant, M. C. Ryan y A. Chu publicaron en el Canadian Journal of Public Health un análisis del agua tomada directo de las botellas personales de alumnos de una primaria en Calgary, Alberta, Canadá. El criterio de coliformes totales de las guías canadienses de calidad del agua para beber se rebasó en el 13.3% de 75 muestras.
El resumen del estudio no dice si eran botellas desechables rellenadas o de otro tipo. Con sus resultados, los autores no recomiendan el uso de botellas personales de agua en los salones de primaria.
Es malo reutilizar botellas de plástico dañadas o con líquidos calientes
En su boletín de diciembre de 2010, el CFS pide no reutilizar la botella si tiene grietas u otros daños por dentro. Tampoco usarla para bebidas calientes, ni para algo muy distinto de lo que traía, como vinagre o aceite en una botella de agua.
La razón del calor es física: según el CFS, las botellas de PET se pueden deformar cuando la temperatura de contacto llega a 70 °C. Y con todos los plásticos, lo que pasa al líquido aumenta con la temperatura y con el tiempo de contacto.
Eso no necesariamente es un riesgo para la salud, aclara el centro, pero puede cambiar el sabor, el color y el olor del agua. Por eso recomienda no dejar el agua en botella de PET al sol directo, y lo que le hace el calor del carro lo contamos en el artículo sobre dejar una botella de agua en el carro.
Dos alarmas químicas que el CFS llama infundadas
- Los plastificantes DEHP y DEHA. Algunos reportes dicen que salen del PET, sobre todo al reutilizarlo. El CFS responde que el PET no los necesita para fabricarse, así que la acusación es infundada.
- Las dioxinas al congelar. Según el CFS, no hay una base científica razonable para esperar dioxinas en las botellas de PET, y las dioxinas no se pueden formar a temperaturas de congelación.
El centro sí reconoce que trazas de antimonio, un metal que se usa para producir PET, pueden pasar al agua guardada. Un estudio suyo encontró concentraciones muy bajas en bebidas en PET, muy por debajo del valor guía de la OMS. Si lo que te preocupa es el BPA, lo explicamos en qué es el BPA en las botellas de plástico.
Rellenarla bien pide siete cuidados
Son los consejos del CFS, en su ficha de 2011:
- Revísala para asegurarte de que no esté dañada.
- Lávala bien y deja que se seque al aire por dentro por completo antes de usarla.
- Lávate y sécate las manos antes de llenarla.
- Rellénala con lo mismo que traía. Si era de agua, solo agua.
- Enfría el agua antes de meterla.
- Respeta la etiqueta. Si decía que se evite el sol, síguelo al reutilizarla.
- Que sea de una sola persona. La saliva puede pasar gérmenes que causan enfermedades.
En su boletín de 2010, el CFS agrega que tomar directo de la boca de la botella puede pasarle microbios y no lo recomienda si la vas a usar por mucho tiempo. Cada cuánto lavar un termo lo contamos en cuánto dura el agua en un termo.
Nuestro envase de cartón, pensado para un solo uso
Nuestra agua natural es 100% mexicana y viene en envase de cartón de 330 ml y 500 ml. Más de tres cuartas partes del envase vienen de fuente renovable, y para la tapa usamos polietileno de caña de azúcar.
Fría por más tiempo y protegida de la luz, comparado con una botella de plástico.
Por dentro y por fuera, el cartón lleva capas de polietileno, además de aluminio, así que lo que toca el agua es plástico. No tenemos datos sobre rellenarlo, por eso no te lo ofrecemos como botella para rellenar. Por qué lleva las capas que lleva está en qué hay dentro de un envase de cartón, y los datos del envase, en El envase.
Preguntas frecuentes
¿Es malo reutilizar botellas de plástico?
Depende de cómo lo hagas. El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong dice que lavarla y manejarla mal puede ser un riesgo potencial para la salud, y que si se usa como se debe, lo que pasa del plástico al agua es insignificante y no representa un riesgo. Lo que pide cuidar es la higiene: lavarla bien, dejarla secar y no compartirla.
¿Cuántas veces se puede rellenar una botella de agua de plástico?
El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong no da un número de veces. Lo que pide es revisar que la botella no esté dañada y no reutilizarla si tiene grietas u otros daños por dentro.
¿Se puede poner agua caliente en una botella desechable?
No. El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong dice que las botellas de PET no sirven para bebidas calientes, porque se pueden deformar cuando la temperatura de contacto llega a 70 °C. También recomienda enfriar el agua antes de meterla.
¿Reutilizar botellas de plástico libera sustancias que causan cáncer?
El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong llama infundada la idea de que el PET suelta los plastificantes DEHP o DEHA, porque el PET no los necesita para fabricarse. También dice que no hay una base científica razonable para esperar dioxinas en estas botellas, y que no se pueden formar al congelarlas. Si tienes una duda de salud concreta, platícala con tu médico.